“Foi no ano de 1691 que Francisco de Mendonça Mar, um jovem português, saindo de Salvador, adentrou os sertões da Bahia e chegou até a gruta da Lapa trazendo consigo a imagem de Bom Jesus e outra de Nossa Senhora da Soledade e fez da gruta sua moradia e o oratório. Isso despertou a curiosidade da população. Mais tarde ele foi ordenado padre”, contou.

Ainda no século XVII, a devoção a Bom Jesus foi difundida pela igreja e a construção do santuário dentro de uma gruta atraiu a atenção de curiosos para a Bahia, o que impulsionou a festa. No dia da romaria, os romeiros usam um chapéu de palha para proteger do sol, forrado com tecido branco para simbolizar a paz e amarram uma fita verde em referência a esperança. O trajeto pelas ruas da cidade tem cerca de 2 km. Este ano, o tema da festa é ‘Bom Jesus modelo de oração, louvor a Deus e amizade’.

Durante os dez dias de festa, os principais visitantes são do norte de Minas Gerais, do interior da Bahia, de Goiás, do Espírito Santo, de Mato Grosso e do Distrito Federal, nessa ordem. No dia da romaria, os baianos lidaram a lista, principalmente aqueles que vivem no sul do estado. O Santuário de Bom Jesus da Lapa recebe, em média, 1,5 milhão de pessoas por ano.

Apesar da festa ser sinônimo de alegria, moradores pediram para fazer um alerta. Eles contaram que o rio está baixo, o que fez surgir bancos de areia em alguns trechos e que isso tem dado uma falsa sensação de segurança, mas o local tem muitos buracos submersos e visitantes estão se arriscando para se banhar. Pelo menos, dois episódios de afogamento já foram registrados nas últimas semanas. No dia 6 de abril, um adolescente de 16 anos morreu afogado e o amigo dele escapou por pouco.

Fonte: Correio 24h