Onze vereadores da cidade de Santa Rita, na região metropolitana de João Pessoa, foram presos na madrugada de hoje quando retornavam de uma viagem a Gramado (RS). O presidente da Câmara de Santa Rita está entre os presos, assim como um contador da Câmara de Santa Rita, que também estava no grupo.

A operação Natal Luz foi realizada pela Polícia Civil e pelo Grupo de Atuação Especial Contra o Crime Organizado (Gaeco), do Ministério Público da Paraíba (MPPB). Segundo a investigação, o grupo teria gastado aproximadamente R$ 69 mil apenas em diárias. O pagamento foi feito com verba pública.

De acordo com o delegado Allan Murilo Terruel, que coordenou as prisões, os vereadores e o contador viajaram a Gramado com a justificativa de que iriam participar de um congresso, organizado por uma empresa de Sergipe. O MPPB e as polícias da Paraíba, de Sergipe e do Rio Grande do Sul monitoraram os passos do grupo.

A suspeita do uso indevido do dinheiro público, segundo Terruel, foi se confirmando ao longo dos dias. O evento, que seria um seminário, foi uma tentativa de mascarar a viagem de turismo. A inscrição de cada participante no suposto evento teria sido de R$ 700, segundo a polícia.

Os vereadores e o contador estão presos na Central de Flagrante em João Pessoa e devem passar por audiência de custódia ainda hoje. O Gaeco e a Polícia Civil também investigam outras viagens realizadas pelos vereadores em anos anteriores, sempre com a justificativa de seminários ou congressos.